1. Material de Fabricação

As caixas de proteção para uso residencial geralmente são feitas de materiais mais leves, como plástico ABS ou PVC, devido à menor exigência de resistência mecânica e exposição a ambientes menos agressivos. Já as caixas para uso industrial costumam ser fabricadas com materiais mais robustos, como aço inoxidável ou polímeros reforçados, para suportar condições adversas como umidade, poeira e substâncias químicas, além de resistir a impactos.

2. Tamanho e Capacidade

As caixas de proteção para ambientes residenciais são normalmente menores, projetadas para abrigar um número limitado de disjuntores e componentes elétricos. Elas são suficientes para cobrir as demandas de energia de uma residência comum. Em contrapartida, as caixas industriais são muito maiores, com compartimentos internos que permitem a instalação de diversos equipamentos, como transformadores, relés e medidores, suportando altas capacidades de corrente e tensão.

3. Normas e Certificações

Para o uso residencial, as caixas seguem normas locais que garantem segurança básica, como a NBR 5410 no Brasil. Já no ambiente industrial, além dessas normas, existem exigências mais rigorosas, como a NR-10, que regulamenta a segurança em instalações e serviços em eletricidade. Além disso, as caixas industriais precisam ser resistentes a riscos mais complexos, como explosões, o que exige certificações específicas como a IP66 e NEMA 4X.

4. Nível de Proteção

Caixas de proteção residenciais oferecem uma boa resistência à água e poeira (comumente IP55), mas as caixas industriais vão além, oferecendo níveis de proteção mais elevados, com certificações que garantem resistência a jatos d’água de alta pressão, produtos químicos e até mesmo explosões em ambientes perigosos. Além disso, as caixas industriais muitas vezes são equipadas com ventilação ou sistemas de refrigeração para evitar o superaquecimento dos componentes internos.

5. Instalação e Manutenção

As caixas residenciais costumam ser mais simples de instalar, demandando apenas uma configuração básica de cabeamento. A manutenção também é mais simples, devido à menor complexidade. Já no ambiente industrial, as caixas exigem uma instalação profissional e meticulosa, devido à presença de equipamentos de alta potência e ao risco de falhas críticas. A manutenção também deve ser mais frequente e especializada, envolvendo procedimentos específicos para evitar paradas no sistema e assegurar a continuidade do fornecimento de energia.

6. Aplicações

As caixas de proteção residenciais são usadas em quadros de distribuição elétrica para proteger circuitos individuais dentro de uma casa. Elas são focadas em proteger sistemas de iluminação, tomadas e pequenos eletrodomésticos. No setor industrial, essas caixas protegem sistemas muito mais complexos e críticos, como máquinas de grande porte, sistemas de automação e linhas de produção, onde a falha de um componente pode parar toda uma operação.